介護職は、食事から入浴や排せつまで利用者さん一人ひとりに寄り添いながらサポートするため、体力的にも精神的にも大変な仕事です。そのため、人材不足は常に課題として抱えていました。ハローワークや求人募集を出してもなかなか人が集まらず、人材紹介会社の方に勧めていただいたのが外国人材（特定技能生 ）の採用でした。
ベトナムの方を３名採用させていただきましたが、文化的な違いはあまり感じません。日本語も勉強して来てくれていたので、初めはカタコトでしたが、働く内に上手になっていき、今では申し送りも漢字を交えて記入しているほどです。私たちが知らないうちに日本語検定を受けるなど、とても努力家な方たちだと思いました。

受入れがきまった時、異国の地で働く彼女たちにとって、言語面はかなり高いハードルになるのではないかと考えました。介護という人の命や暮らしをお預かりする業界でもあるので、業務内容はしっかり理解してもらい、お互いの認識にずれがないようにしなければなりませんでした。
例えば、利用者さんの顔とお名前を覚えるために、利用者さんの車いすに名札を付けているのですが、読みやすいように平仮名表記としました。今では漢字の読み書きもほぼ問題なくできていますね。
また、これから取組みたいことのひとつが、彼女たちの一時帰国希望に応えることです。彼女たちは、家族を支えるために日本で働いているので、一時帰国は大切な家族との時間でもあります。これはまだクリアできていないのですが、彼女たちがしっかり一時帰国できるように職員数の補充が喫緊の課題です。そのため、来年度以降も外国人材の計画的な受入れを検討しています。

家族に仕送りをするために日本で働くことを決めました。それまで介護職の経験はありませんでしたが、職員さんが熱心に教えてくれたので、私も応えられるよう勉強をしました。特に入浴介助は湿度の高い浴室で体力を使うので大変な業務ですが、利用者さんが気持ちよく過ごせるように頑張っています。

初めは日本語に自信がなく、うまく仕事ができているか不安がありました。しかし、職員さんや利用者さんとお話しする中でスムーズに日本語でのやり取りができるようになってきました。

現在は、三人とも介護福祉士の資格取得を目指しています。日本で長く働くためにも、これからもスキルを磨いていきたいです。